«Il passato è una terra straniera; fanno le cose in modo diverso laggiù.» Questa famosa citazione di L.P. Hartley corrisponde alla verità solo fino ad un certo punto, perché ci son cose verificatesi in tempi passati che non sono poi così aliene o superate. Pensiamo a tutte le persone che sono cresciute in una Svizzera in cui per le donne era normalissimo non votare, non poter disporre del proprio denaro o emergere nella vita pubblica.

Il mio romanzo «Der Tag, an dem die Männer Nein sagten» (Il giorno in cui gli uomini dissero No) è ambientato il 1° febbraio 1959, il giorno in cui gli uomini furono chiamati al voto per il suffragio femminile e vi si opposero. Il parlamento aveva già approvato nel 1958 la tanto attesa introduzione del suffragio femminile, ma serviva anche l’approvazione dell’elettorato svizzero. La votazione ebbe esito contrario rispetto alla volontà parlamentare, con un 66,9 % di No.

Vivo dal 2003 in Svizzera e svolgendo il mio lavoro di giornalista sono molte le persone anziane, sia uomini che donne, che mi hanno confidato le loro esperienze di emarginazione durante tale epoca. Il mio interessamento a questi temi però non è solamente di tipo professionale, ne discuto sempre volentieri anche nella mia vita privata, con amici e familiari. Una volta una signora mi fermò in strada per ammirare le mie gemelline, e così cominciammo a parlare. Mi disse di essere anche lei una gemella, nata negli anni ’50 del secolo scorso. I suoi genitori l’avevano mandata ancora piccola in un orfanotrofio, perché sua madre non era in grado di occuparsi di due neonati. Questa donna si è sempre chiesta: «Perché proprio io e non mia sorella?». Nel suo caso probabilmente la causa scatenante fu la povertà, ma molte altre persone hanno sofferto per colpa di una mentalità rigida e una discriminazione sistematica.

Il mio romanzo è in parte ispirato a Iris von Roten, icona delle femministe svizzere, che effettuò un’analisi dettagliata della società svizzera degli anni ’50 nel suo libro «Frauen im Laufgitter» (Donne in un box per bambini). Quando ho tradotto i suoi testi, mi è stato utile immedesimarmi nelle condizioni di vita dei quattro personaggi principali: una contadina, una «segretariuccia», una madre single di origine jenisch e una istruita donna in carriera. La traduzione francese di «Frauen im Laufgitter» dovrebbe essere pubblicata il prossimo anno. Finalmente!

Quando parliamo del passato è importante non ridurre le donne ad un ruolo di vittime. Le donne di allora, proprio come quelle di oggi, potevano essere amorevoli o egoiste, pragmatiche o idealiste. Si divertivano, vivevano storie d’amore e amavano fare le madri. Anche a me è piaciuto calarmi nei loro panni.

Visto che ci avviciniamo al 50esimo anniversario del suffragio femminile in Svizzera, è importante riflettere su cosa abbia significato per le donne rimanere così a lungo ai margini della vita politica. Raccontare storie è un modo straordinario per risvegliare nelle persone empatia e comprensione relativamente a quella che era all’epoca la situazione delle donne. Per questo motivo sono molto felice che il mio romanzo venga subito pubblicato in francese, tedesco, italiano e inglese. Il mio intento è quello di raggiungere le lettrici e i lettori svizzeri. Per maggiori informazioni sul progetto e per sostenerlo potete dare un’occhiata al crowdfunding, che sarà attivo fino al 22 dicembre.

Nel mio saggio sulla Svizzera The Naked Swiss (Die wahre Schweiz / La Suisse mise à nu), ho dedicato un capitolo alla situazione delle donne in questo Paese. Sono arrivata alla conclusione che non ci siano più distinzioni così nette tra cose da donne e da uomini, e che invece uomini e donne possono ampliare i propri orizzonti in modo appagante. La Svizzera, in questo senso, deve però essere maggiormente innovativa e consapevole relativamente all’uguaglianza di genere.

Biografia:

Prima di raggiungere la notorietà come autrice con «The Naked Swiss: A Nation Behind 10 Myths» (Die wahre Schweiz: Ein Volk und seine 10 Mythen / La Suisse mise à nu: Un peuple et ses 10 Myths), Clare O’Dea ha lavorato per dieci anni come giornalista presso SRG SSR (swissinfo.ch). L’ex giornalista dell’Irish Time, irlandese con doppia cittadinanza, vive nel Cantone di Friburgo, zona di confine linguistico. «Der Tag, an dem die Männer Nein sagten» (Il giorno in cui gli uomini dissero No) è il suo primo romanzo.

Mentre ci domandiamo dove ci porterà l’emergenza che stiamo vivendo, un motivo di grande apprensione riguarda il destino delle condizioni di lavoro di chi sta già pagando il prezzo più alto senza avere (né mai avere avuto) voce in capitolo nelle decisioni politiche ed economiche: le donne.

Sono loro al fronte delle professioni sanitarie e di cura: a livello globale, rappresentano il 70% della forza lavoro, ma occupano solo un quarto delle posizioni di leadership e sono pagate il 28% in media in meno dei colleghi uomini, come rilevano OMS e ONU. Condizioni non più accettabili, davanti al rischio e alla fatica a cui sono esposte e a come si stanno prodigando per l’umanità intera.

In tutto il mondo, allo scoppio dell’epidemia, le prime a congedarsi dal lavoro retribuito per  prendersi cura della famiglia, senza se e senza ma, sono state le donne. Dall’estetista che lavora in proprio alla CEO della grande azienda, abbiamo tutte risposto immediatamente alla necessità di  prendere a carico i familiari, soprattutto dopo che le scuole hanno dovuto chiudere i battenti, gli ospedali smettere di accogliere i contagiati non gravi, gli anziani richiedere aiuto nella quotidianità  per non esporsi al pericoloso contagio.

E che ne sarà della costellazione infinita del lavoro femminile a chiamata? Le commesse, le   parrucchiere, le operaie; ma anche  le collaboratrici domestiche, le baby sitter, le badanti, cioè tutto quel ventaglio di lavori poco riconosciuti e mal pagati che Repubblica ha definito “lo zoccolo duro del welfare italiano”, ma poteva benissimo dire mondiale. Non c’è traccia, nelle misure che gli Stati stanno stanziando, di sostegno alle occupazioni che le donne si sono inventate a corollario del lavoro gratuito svolto fra le mura domestiche; che secondo McKinsey, ricordiamocelo bene, vale 10 trilioni di dollari, il 13% del PIL globale.

Come se non bastasse, al peggio si aggiunge il peggio della violenza domestica, letteralmente esplosa da quando le famiglie hanno dovuto adattarsi alla reclusione forzata. L’allarme, partito dalla Cina, si è propagato a tutti i paesi in lockdown alla stessa velocità del virus.

Per questo non è accettabile che, a disegnare i piani di rilancio economico e sociale, le donne siano assenti e che l’eliminazione delle disparità di genere non costituisca un obiettivo economico strategico.

La Federazione delle Associazioni Femminili  Ticinesi FAFTPlus ha scritto al Governo ticinese e successivamente lanciato una petizione on line per chiedere

1. una presenza femminile qualificata nei luoghi della ricostruzione per processi di lavoro e decisionali che assicurino diversità di visione, allargamento del ventaglio di competenze e integrazione delle istanze di diverse fasce della società.
2. la chiusura dei gap di genere come obiettivo strategico, soprattutto nei processi di spesa pubblica, attivando le esperienze e le risorse in materia di bilanci di genere già presenti sul territorio, anche attraverso una task force dedicata.
3. statistiche di genere per orientare i piani di intervento post crisi e garantire azioni di rilancio efficienti, che considerino le asimmetrie di genere nel mercato del lavoro e il differente impatto della crisi sanitaria ed economica.
4. la visibilità delle competenze femminili e del ruolo delle donne nella ricostruzione, promuovendo la presenza femminile nei media e nello spazio pubblico e politico, in particolare delle esperte coinvolte nei gruppi di lavoro ai vari livelli. Comunicare un nuovo concetto di leadership inclusiva è necessario e determinante.

L’enorme successo di questa petizione testimonia che tutta la cittadinanza, donne e uomini, considera la parità di genere un traguardo non più procrastinabile. Alla politica il compito di trarre le dovute conclusioni, nonostante e, anzi, proprio in considerazione, dell’emergenza in cui ci troviamo.

Nel 2021 ricorrono i 50 anni del diritto di voto delle donne svizzere, ma questa pandemia rischia di compromettere ancora di più la condizione femminile.

Sul futuro che vogliamo e sulla visione che la  politica può avere di sé, del mondo e delle donne, dobbiamo riflettere adesso per arrivare al 2021 con delle ragioni valide per festeggiare davvero.